Als er een stroomstoring is, dan kan dit voor grote problemen zorgen. Telefooncentrales kunnen uitvallen, mobiele telefonie raakt mogelijk overbelast en als gevolg uitvallen, CV-installaties werken niet meer of de druk in de waterleiding kan wegvallen. Ook gebruikt iedereen veel apparaten die alleen maar werken op stroom. Zoals een koelkast of een diepvries.
Stroom kan voor lange en korte tijd uitvallen. Bijvoorbeeld door overbelasting van het netwerk, extreem weer maar ook door een cyberaanval of een andere ramp.
Stroomuitval zorgt vaak voor computerstoringen en ontregelt het telefoonverkeer. Communicatie valt hierdoor weg, betalingsverkeer is niet mogelijk en je bent al snel onthand. Een plaatselijke storing veroorzaakt al snel een kettingreactie.
Zendmasten kunnen uitvallen en mobiel bellen is dan vaak onmogelijk. Alarmnummer 112 blijft bijna altijd bereikbaar, dankzij een noodnet.
Alle Europese netbeheerders (in Nederland is dit TenneT) hebben samen regels opgesteld om de betrouwbaarheid van de elektriciteitsvoorziening te garanderen.
De meeste nutsbedrijven beschikken over noodplannen voor het geval zich een storing voordoet. Zij moeten de problemen dan zo snel mogelijk oplossen. Veiligheidsregio IJsselland, gemeenten en nutsbedrijven werken intensief samen om bij een storing snel op te treden. De plannen zijn erop gericht om de gevolgen van een langdurige uitval zoveel mogelijk te beperken. Zo wordt bepaald welke organisaties en instellingen voorrang hebben op noodstroom, wanneer de stroom voor langere tijd zou uitvallen. Denk bijvoorbeeld aan ziekenhuizen en zorginstellingen.
Ook bij langdurige uitval van drinkwater worden noodvoorzieningen getroffen. Zo kunnen in gemeenten tijdelijke distributiepunten voor drinkwater worden opgezet. Bij extreme situaties kan het ook zijn dat er opvanglocaties worden geregeld.